Τα παθογόνα μικρόβια μπορεί να προέρχονται:

Από άρρωστους ανθρώπους ή ζώα
Από ανθρώπους που βρίσκονται σε ανάρρωση
Από υγιείς μικροβιοφόρους, δηλαδή άτομα που έχουν μέσα τους το μικρόβιο, αλλά δεν είναι άρρωστα
Από μολυσμένο περιβάλλον, δηλαδή μολυσμένο αέρα, νερό, έδαφος, τρόφιμα κλπ.