Τι είναι η υπερηχογραφία;   Είναι ένας ανώδυνος και ασφαλής τρόπος διαγνωστικής απεικόνισης των οργάνων του σώματος χωρίς ακτινοβολία. Ένα μικρό εξάρτημα έρχεται σε επαφή με το δέρμα. Το εξάρτημα αυτό δρα σαν ραντάρ: Στέλνει μια δέσμη υπερήχων και δέχεται τις ανακλάσεις από τα όργανα του σώματος. Οι ανακλάσεις αυτές συλλέγονται από τον ηλεκτρονικό υπολογιστή του υπερηχογράφου, που τις επεξεργάζεται για να σχηματίσει μια εικόνα / τομή του ανθρώπινου σώματος που απεικονίζει τα όργανα που βρίσκονται απέναντι από το σημείο επαφής του εξαρτήματος στο δέρμα. Mε τον τρόπο αυτό φαίνονται λίθοι (στην χολή / στους νεφρούς) και όγκοι, τραύματα ή φλεγμονές στα συμπαγή όργανα (ήπαρ / πάγκρεας / σπλήνας / νεφροί / μήτρα / ωοθήκες / προστάτης / μαστός / θυρεοειδής / μύες / τένοντες). Κοίλα όργανα που περιέχουν αέρα (στομάχι / έντερο / πνεύμονας), τα οστά και ό,τι περιβάλλεται από οστά (εγκέφαλος και νωτιαίος μυελός) δεν φαίνονται αξιόπιστα στην υπερηχογραφία. Κυκλοφορία του αίματος και έγχρωμο Doppler στην καρδιά και τα αγγεία Οι σύγχρονοι υπερηχογράφοι έχουν την δυνατότητα να μελετούν όχι μόνο την μορφή και την δομή των οργάνων, αλλά και την κίνησή τους μαζί με την κυκλοφορία του αίματος στην καρδιά και τα αγγεία ολόκληρου του σώματος. Προκύπτουν έτσι χρήσιμες πληροφορίες για τις κοιλότητες και τις βαλβίδες της καρδιάς, για στενώσεις ή ανευρύσματα αγγείων και σημαντική βοήθεια στην διαφορική διάγνωση καλοηθών από κακοήθεις όγκους στα συμπαγή όργανα. Τι είναι η Ελαστογραφία;        Η Ελαστογραφία είναι μία υπερηχογραφική μέθοδος μέτρησης της ελαστικότητας και της σκληρότητας των ιστών. Είναι προέκταση της υπερηχογραφικής εικόνας και προσθέτει στο υπερηχογράφημα μία νέα διάσταση μελέτης των ιστών. Η Ελαστογραφία εφαρμόζεται πρακτικά σε όλα τα όργανα στου ανθρώπινου σώματος προσθέτοντας, πέρα από τις μορφολογικές, κινητικές και αιμοδυναμικές πληροφορίες που ήδη προτείνει η Υπερηχογραφία, νέες πληροφορίες για την ελαστικότητα των ιστών. Σε πολλές περιπτώσεις η πρόσθετη αυτή πληροφορία είναι ικανή να οδηγήσει στην υπερηχογραφική ¨εικονική¨ βιοψία: Το σύνολο των δεδομένων που προκύπτουν από την Υπερηχογραφία, ιδιαίτερα αν προστεθούν τα ευρήματα της Ελαστογραφίας, τείνουν στην ιστολογική διάγνωση όπως στην ατραυματική, ιστολογική διάγνωση.       Για να λειτουργήσει η Ελαστογραφία και να προσθέσει παραπάνω διαγνωστικές πληροφορίες απαιτούνται προϋποθέσεις. Υπάρχει ήδη μεγάλος ανταγωνισμός στους κατασκευαστές υπερηχογράφων. Ο κάθε κατασκευαστής προτείνει τεχνολογικά διαφορετική λύση που έχει διαφορετικές δυνατότητες που αλλάζουν από εφαρμογή σε εφαρμογή, από όργανο σε όργανο, από παθολογία σε παθολογία. Στην Ηχοδιαγνωστική Τομογραφία εφαρμόζουμε ήδη δύο διαφορετικές Ελαστογραφίες (την SW Ελαστογραφία και την HI RTE Ελαστογραφία). H κάθε μία από αυτές είναι περισσότερο αποτελεσματική και ευαίσθητη στα επιφανειακά και στα εν τω βάθει όργανα.       Οι περισσότεροι κατασκευαστές προτείνουν αποτελεσματικές λύσεις για τα επιφανειακά όργανα, όπως είναι ο θυρεοειδής, ο μαστός, ο όρχις, το μυοσκελετικό σύστημα, που είναι ένα σχετικά εύκολο πεδίο εφαρμογής της Strain Ελαστογραφίας. Στα εν τω βάθει όργανα όπως είναι το ήπαρ, το πάγκρεας, ο νεφρός, ο προστάτης, η μήτρα και οι ωοθήκες, το πεδίο για την Ελαστογραφία γίνεται πιο δύσκολο και οι εφαρμογές της έχουν περιορισμούς. Η SW Ελαστογραφία αναδεικνύεται αποτελεσματική και στα εν τω βάθει όργανα με την προϋπόθεση να τηρείται ένα αυστηρό πρωτόκολλο εξέτασης.      Το έγχρωμο/power Doppler είναι μία μέθοδος μελέτης της αγγειώσεως και της αιματώσεως των ιστών. Χρησιμοποιεί το φαινόμενο Doppler (από το όνομα του φυσικού που ανακάλυψε αυτό το φαινόμενο) ανίχνευσης της κινήσεως του αίματος σε όργανα που περιέχου αίμα όπως είναι η καρδιά και τα αγγεία. Η μέθοδος αυτή επεκτείνεται σε όλα τα όργανα του σώματος επειδή όλα τα όργανα διαθέτους αγγεία και αιμάτωση. Το έγχρωμο/power και παλμικό Doppler εκτός από την έγχρωμο απεικόνιση των αγγείων και της αιματώσεως των ιστών μπορούν με ακρίβεια να μετρήσουν την ταχύτητα ροής σε κάθε αγγείο διακρίνοντας εύκολα την αρτηριακή από την φλεβική ροή. Η μελέτη της αιματώσεως και της αγγειώσεως των ιστών έχει καθοριστική σημασία στην διαφορική διάγνωση βλαβών και νεοπλασμάτων: Τα καλοήθη νεοπλάσματα έχουν συχνά συγκεκριμένου τύπου αγγείωση, ενώ τα κακοήθη νεοπλάσματα έχουν διαφορετική αγγείωση που χαρακτηρίζεται από την ύπαρξη νεόπλαστου δικτύου αγγείων στο εσωτερικό τους. Με την προσφυγή στο έγχρωμο/power Doppler γίνεται εύκολα και γρήγορα, χωρίς καμία επέμβαση στο σώμα, χωρίς φάρμακο ή σκιαγραφικό με την απλή τοποθέτηση του ηχοβολέα αντίστοιχα με το όργανο και την βλάβη-στόχο.       Αν η διαγνωστική προσπάθεια απαιτεί περισσότερη ανάλυση στην μελέτη της αιματώσεως και της αγγειώσεως των ιστών η Υπερηχογραφία προτείνει την μελέτη τους ύστερα από ενδοφλέβια χορήγηση ενισχυτών ηχογένειας ¨σκιαγραφικά¨ (USCA). Ενισχυτές Ηχογένειας ("Σκιαγραφικά")   Οι Ενισχυτές Ηχογένειας (Σκιαγραφικά) είναι μικροσκοπικές φυσαλίδες που τοποθετούνται στην κυκλοφορία του αίματος με σκοπό να κάνουν φανερή υπερηχογραφικά την κίνησή τους και την κυκλοφορία τους όπου κυκλοφορεί αίμα, δηλαδή σε ολόκληρο το σώμα. Τα σκιαγραφικά αυτά δεν εμφανίζουν υπερευαισθησία ή αλλεργία γιατί δεν περιέχουν φάρμακο: στο εσωτερικό της μικροφυσαλίδας υπάρχει αέριο (συνήθως διοξείδιο του άνθρακα) από αυτά που κυκλοφορούν ήδη στον ανθρώπινο οργανισμό και το αίμα. Το πλεονέκτημα των μικροφυσαλίδων είναι ότι γίνονται πολύ εύκολα και ανώδυνα, χωρίς ακτινοβολία, ορατά από την υπερηχογραφική δέσμη.       Ύστερα από κατάλληλη παρασκευή του σκευάσματος γίνεται ενδοφλέβια έγχυσή του από μικρή φλέβα στο χέρι. Η έγχυση αυτή διαρκεί συνήθως λιγότερο από ένα λεπτό. Ο ασθενής που υποβάλλεται σε αυτήν την εξέταση δεν αντιλαμβάνεται τίποτε: τα σκιαγραφικά αυτά δεν έχουν καμία σχέση με τα ιωδιούχα σκιαγραφικά ή παραμαγνητικά υλικά για τα οποία γίνεται έγχυση με ειδικά μηχανήματα και πραγματοποιούνται για εξετάσεις όλων των οργάνων με Αξονική ή Μαγνητική Τομογραφία.       Από την στιγμή που οι μικροφυσαλίδες κυκλοφορούν στο αίμα γίνονται αμέσως ορατές με ειδικό μηχάνημα υπερηχογραφίας και με ειδικό ηχοβολέα. Για τον ασθενή που υφίσταται την εξέταση, η εξέταση με Ενισχυτές Ηχογένειας δεν σημαίνει αλλαγή: το υπερηχογράφημα πραγματοποιείται όπως ένα άλλο κοινό υπερηχογράφημα, με την τοποθέτηση του ηχοβολέα στο δέρμα απέναντι από το όργανο που πρέπει να εξεταστεί. Οι μικροφυσαλίδες έρχονται με την κυκλοφορία του αίματος στο όργανο στόχο και ο γιατρός παρακολουθεί την αιμάτωση και την αγγείωση των ιστών. Ο γιατρός με τον υπερηχογράφο, καταγράφει σε πραγματικό χρόνο (real time) την αγγείωση και την αιμάτωση των ιστών όσο το σκιαγραφικό κυκλοφορεί στο αίμα.       Η τεκμηρίωση της αγγείωσης και της αιμάτωσης των ιστών είναι καθοριστικό στοιχείο της διάγνωσης: Ο φυσιολογικός ιστός έχει συγκεκριμένο τρόπο συμπεριφοράς και αιμάτωσης και αυτό αποδεικνύεται εύκολα στον υπερηχογράφο. Ο παθολογικός ιστός επίσης είτε πρόκειται για φλεγμονώδη ιστό είτε για νεόπλασμα, έχει ιδιαίτερη αιμοδυναμική συμπεριφορά που αναγνωρίζεται στην μελέτη με τον Ενισχυτή Ηχογένειας. Έτσι γίνεται εύκολα η διαφορική διάγνωση του φυσιολογικού από τον παθολογικό ιστό. Ιδιαίτερη αξία έχει αυτή η πλήρης αιμοδυναμική μελέτη στην μελέτη των νεοπλασμάτων: Τα καλοήθη νεοπλάσματα έχουν συγκεκριμένη αιμοδυναμική συμπεριφορά ενώ τα κακοήθη έχουν άλλη αγγείωση και αιμάτωση λόγω των παθολογικών νεόπλαστων αγγείων που περιέχουν. Καθοριστικό ρόλο έχουν οι Ενισχυτές Ηχογένειας στην διάγνωση, αποκλεισμό η τεκμηρίωση εστιακών βλαβών (νεοπλασμάτων) σε όλα τα όργανα και ιδιαίτερα στο ήπαρ, όργανο που συχνά προσβάλλεται από μεταστάσεις.       Οι Ενισχυτές Ηχογένειας (Σκιαγραφικά) έχουν ιδιαίτερη διαγνωστική αξία στην μελέτη της καρδιάς και των αγγείων. Η κυκλοφορία του αίματος στην καρδιά και στα αγγεία είναι ένα απαραίτητο συμπληρωματικό στοιχείο στην υπερηχογραφική εξέταση για την μελέτη των τοιχωμάτων της καρδιάς και των αγγείων και για την μελέτη του μυοκαρδίου και των βαλβίδων .       Η υπερηχογραφία με την μορφολογική μελέτη που πραγματοποιεί σε πραγματικό χρόνο (real time) και την κινητική μελέτη των οργάνων και ιδιαίτερα της καρδιάς και των αγγείων έχει τώρα, χάρις στο έγχρωμο και power Doppler αλλά και χάρις στους Ενισχυτές Ηχογένειας ένα καινούργιο στοιχείο για την μελέτη των οργάνων και των ιστών. Η αιμοδυναμική μελέτη που έρχεται να συμπληρώσει την μορφολογική και κινητική μελέτη είναι ισχυρό κριτήριο της υπερηχογραφίας για την λειτουργική και αιμοδυναμική συμπεριφορά των ιστών και των οργάνων.       Η τεχνολογική εξέλιξη έρχεται να προσθέσει νέα δεδομένα στην υπερηχογραφία και στους Ενισχυτές Ηχογένειας. Οι μικροφυσαλίδες που κυκλοφορούν στο αίμα μπορούν να περιέχουν φάρμακα. Αρχίζει και εφαρμόζεται η τοποθέτηση φαρμάκων στις μικροφυσαλίδες που δίνουν την δυνατότητα στην υπερηχογραφία να ελευθερώσει το περιεχόμενο των μικροφυσαλίδων σε συγκεκριμένο όργανο ή βλάβη στόχο. Η διαδικασία αυτή επιτρέπει μεγαλύτερη συγκέντρωση του φαρμάκου στον ιστό και το όργανο που πάσχει χωρίς να βλάπτονται τα υπόλοιπα όργανα από την φαρμακευτική επίδραση.       Ιδιαίτερο ρόλο έχουν οι Ενισχυτές Ηχογένειας στην μελέτη της καρδιάς και ιδιαίτερα του μυοκαρδίου. Η συμπλήρωση της υπερηχοκαρδιογραφίας φόρτισης (stress echo) που αποτελεί σύγχρονο τρόπο αξιόπιστης μελέτης των βλαβών, των δυνατοτήτων και των εφεδρειών του μυοκαρδίου, αποκτά σημαντικό πλεονέκτημα με την απεικόνιση που προκύπτει με τούς Ενισχυτές Ηχογένειας.  Τι είναι το Μυοσκελετικό   Η Υπερηχογραφία είναι μια μέθοδος μελέτης πολλαπλών δομών του Μυοσκελετικού Συστήματος και ένας γρήγορος και ασφαλής τρόπος για να τεθεί η διάγνωση σε κακώσεις, όγκους, φλεγμονές ή άλλες νόσους του Μυοσκελετικού Συστήματος.      Η Υπερηχογραφία αποτελεί ένδειξη ως πρώτη εξέταση στην πλειοψηφία των περιπτώσεων που απαιτείται ο απεικονιστικός έλεγχος μιας άρθρωσης ή των μαλακών μορίων.       Η Υπερηχογραφία με τη χρήση υψίσυχνων ηχοβολέων επιτρέπει εύκολα και με ακρίβεια την απεικόνιση πολλών δομών του Μυοσκελετικού Συστήματος όπως μύες, σύνδεσμοι, τένοντες, αρθρικοί χώροι και θύλακες, οστά και χόνδροι ενώ μπορούν να μελετηθούν με αξιοπιστία και τα αγγεία και νεύρα της περιοχής.      Σημαντική και ολοένα αυξανόμενη είναι η εφαρμογή των υπερήχων στην εξέταση των αρθρώσεων των άνω και κάτω άκρων λόγω της αξιοπιστίας, του χαμηλού κόστους και της ασφάλειας για τους ασθενείς (έλλειψη ιοντίζουσας ακτινοβολίας της αξονικής τομογραφίας, υψηλό κόστος μαγνητικής τομογραφίας). Συγκεκριμένα με τους υπερήχους μπορεί να γίνει ένας ολοκληρωμένος έλεγχος στην άρθρωση του ώμου, του αγκώνα, του γόνατος, την πηχεοκαρπική και ποδοκνημική άρθρωση. Η παρουσία υγρού στις αρθρικές κοιλότητες, η ρήξη τενόντων ή συνδέσμων, οι αλλοιώσεις σε μύες, οστά και χόνδρους είναι μερικά παραδείγματα της σημειολογίας που αναδεικνύεται με τους υπερήχους και είναι ενδεικτική ή και καθοριστική της διάγνωσης.      Στην Παιδιατρική η Υπερηχογραφία είναι μέθοδος εκλογής στην διάγνωση του Συγγενούς Εξαρθρήματος του Ισχίου. Είναι περισσότερο ακριβής από την αντίστοιχη ακτινολογική μέθοδο και έχει το πλεονέκτημα να μην προσθέτει ακτινοβολία στην ευαίσθητη περιοχή των γεννητικών οργάνων.      Επίσης η Υπερηχογραφία είναι ίσως η μόνη απεικονιστική μέθοδος που μπορεί να διακρίνει και να χαρακτηρίσει, χάρη στις υψηλές συχνότητες των ηχοβολέων, αλλοιώσεις στα μαλακά μόρια ή ξένα σώματα. Χρησιμοποιείται επίσης στην καθοδηγούμενη αφαίρεση ξένων σωμάτων (κομμάτι ξύλου, μετάλλου, γυαλιού...) αποφεύγοντας την δύσκολη και τραυματική χειρουργική τους αφαίρεση.      Τέλος επειδή η Υπερηχογραφία γίνεται σε πραγματικό χρόνο, οι δυναμικές δοκιμασίες που μπορούν να γίνουν από τον εξεταστή στην διάρκεια της εξέτασης είναι αυτές που μπορούν να αναδείξουν το πρόβλημα ώστε να τεθεί η διάγνωση.  Αιμοδυναμική Μελέτη με έγχρωμο και power Doppler    H υπερηχογραφία εξελίσσεται τα τελευταία χρόνια και προσθέτει νέα στοιχεία και διαγνωστικά χαρακτηριστικά στην υπερηχογραφική εξέταση. Η συμβατική υπερηχογραφία δίνει πληροφορίες για την μορφολογική και κινητική εξέταση των ιστών: Η μορφή όλων των οργάνων του σώματος αναδεικνύεται στην οθόνη του υπερηχογράφου με την απλή τοποθέτηση του ηχοβολέα στο δέρμα αντίστοιχα με το όργανο στόχο και με την εκπομπή από τον ηχοβολέα μίας δέσμης υπερήχων. Ο υπερηχογράφος αναλαμβάνει την μελέτη των ανακλάσεων που προκύπτουν από τους ιστούς και παράγει την εικόνα. Η εξέλιξη των σύγχρονων ηχοβολέων επιτρέπει την παραγωγή πολλαπλών εικόνων (εικόνες που φθάνουν και περισσότερες από 500 το δευτερόλεπτο). Η παραγωγή τόσων πολλών εικόνων επιτρέπει την κινητική εξέταση των οργάνων και των ιστών (με συνεχόμενο video). Η κινητική αυτή μελέτη έχει ιδιαίτερη σημασία στην διαγνωστική απεικόνιση της καρδιάς και των αγγείων: Η κίνηση των βαλβίδων και του μυοκαρδίου στην διάρκεια του καρδιακού κύκλου αναδεικνύεται εύκολα και γρήγορα στην οθόνη του υπερηχογραφικού μηχανήματος.       Η αιμοδυναμική μελέτη με Εγχρωμο Power και Παλμικό Doppler έρχεται να προσθέσει συμπληρωματικές πληροφορίες στην ήδη γνωστή υπερηχογραφική εξέταση. Το φαινόμενο Doppler οφείλει το όνομά του στον Αυστριακό φυσικό Christian Doppler που έζησε τον 18ο αιώνα. Σημαίνει μελέτη της κινήσεως των αιμοσφαιρίων που κυκλοφορούν φυσιολογικά στο αίμα και την καταγραφή της ταχύτητας ροής. Με την μελέτη του φαινόμενου Doppler καταγράφεται η ροή του αίματος σε όλα τα όργανα του σώματος ανεξάρτητα με την ταχύτητα που κυκλοφορεί το αίμα: Στην αρτηριακή ροή οι ταχύτητες είναι μεγάλες και αυτές αναδεικνύονται στην οθόνη του υπερηχογράφου ενώ στην φλεβική κυκλοφορία οι ταχύτητες είναι μικρές, που επίσης αναδεικνύονται. Προκύπτει με την αιμοδυναμική μελέτη και το Εγχρωμο Power Doppler, σε πραγματικό χρόνο και συνεχόμενη καταγραφή video, η αιμοδυναμική συμπεριφορά των ιστών με άμεση απεικόνιση μικρών και μεγάλων αγγείων. Η αιμοδυναμική αυτή μελέτη μπορεί να συμπληρωθεί με την έγχυση Eνισχυτών Hχογένειας (USCA) που μπορούν να πραγματοποιήσουν περισσότερο αναλυτική μελέτη, ιδιαίτερα σε χαμηλές ταχύτητες ροής.        Με το Εγχρωμο Power και Παλμικό Doppler η υπερηχογραφία έρχεται να προσθέσει κρίσιμες και σημαντικές πληροφορίες που αφορούν την αιμάτωση και την αγγείωση των ιστών και των οργάνων. Η αιμοδυναμική αυτή συμπεριφορά προσθέτει διαγνωστικές πληροφορίες, ιδιαίτερα στην διάκριση του φυσιολογικού ιστού από τον παθολογικό και στην διάκριση του καλοήθους νεοπλάσματος από το κακόηθες. Πολλά είναι τα παραδείγματα που μόνη αυτή η αιμοδυναμική μελέτη τεκμηριώνει ή αποκλείει την κακοήθεια μίας βλάβης-στόχου σε οποιοδήποτε όργανο στου σώματος στο οποίο δεν έχει μπορέσει να προκύψει διαφορική διάγνωση με όλες τις άλλες απεικονιστικές μεθόδους.  Τι είναι η Υπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Βιοψία;        Όλες οι απεικονιστικές μέθοδοι (Αξονική Τομογραφία, Μαγνητική Τομογραφία, Υπερηχογραφία γ-camera) έχουν την δυνατότητα απεικόνισης των ιστών, η κάθε μία με διαφορετικό τρόπο. Η Υπερηχογραφία έχει το πλεονέκτημα στα όργανα που μπορεί να μελετήσει, να προσφέρει τις διαγνωστικές της πληροφορίες χωρίς ακτινοβολία.       Όλες οι μέθοδοι έχουν τα όρια τους. Οι επαναλαμβανόμενη χρησιμοποίηση όλων απεικονιστικών μεθόδων μπορεί να είναι συμπληρωματική και μπορεί να βοηθήσει στην κατάληξη σε μία συγκεκριμένη διάγνωση, ιδιαίτερα στην ογκολογία. Υπάρχουν πάντως όρια και περιορισμοί που δεν επιτρέπουν πάντοτε αυτή την προσέγγιση. Υπάρχει εξάλλου συχνά η χρήση μία από τις μεθόδους αυτές και η μελέτη ιδιαίτερα της Υπερηχογραφίας μπορεί να προσφέρει τις απαραίτητες διαγνωστικές πληροφορίες για την τελική διάγνωση. Η προσθήκη πολλών και ¨τεχνολογικά βαρύτερων¨ εξετάσεων όπως είναι η Αξονική και Μαγνητική Τομογραφία, συχνά δεν προσφέρουν επιπλέον πληροφορίες.       Όταν η απεικονιστική διαδικασία έχει εξαντληθεί χωρίς τελική διάγνωση, οι απεικονιστικές μέθοδοι και ιδιαίτερα η Υπερηχογραφία καλούνται να οδηγήσουν λεπτή βελόνα στο όργανο ή στην βλάβη στόχο. Προκύπτει έτσι μικροσκοπικό τεμάχιο από τον παθολογικό ιστό που οδηγείται για ιστολογική εξέταση. Με την μέθοδο αυτή τις περισσότερες φορές προκύπτει τελική διάγνωση που είναι η προϋπόθεση για να αρχίσει η θεραπευτική αντιμετώπιση.       Η Υπερηχογραφία σε σχέση με τις άλλες απεικονιστικές μεθόδους έχει σημαντικό πλεονέκτημα στην καθοδήγηση της βελόνας και στην προσέγγιση το στόχου. Χάρις στο έγχρωμο Doppler μπορεί να απεικονίσει τα αγγεία του οργάνου και να τα αποφύγει ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο αιμορραγίας και επιπλοκής. Η Υπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Παρακέντηση γίνεται εξάλλου σε πραγματικό χρόνο, δηλαδή ο γιατρός μπορεί να παρακολουθήσει την πορεία της βελόνας σε όλη της την διαδρομή αποφεύγοντας όργανα ή ιστούς που δεν πρέπει να τραυματιστούν. Η καθοδήγηση της βελόνας με Υπερηχογραφία είναι εξάλλου σύντομη και πρακτικά ανώδυνη επειδή έχει προηγηθεί τοπική αναισθησία στην διαδρομή της βελόνας.       Η Ελαστογραφία είναι υπερηχογραφική μέθοδος μελέτης της σκληρότητας και της ελαστικότητας των ιστών. Με την Ελαστογραφία η Υπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Παρακέντηση γίνεται πιο εύκολη και πιο σύντομη επειδή η βελόνα καθοδηγείται στον σκληρότερο που είναι συνήθως ο παθολογικός ιστός. Αποφεύγονται έτσι παρακεντήσεις που είναι άσκοπες ενώ παρατείνουν την εξέταση και αυξάνουν τον κίνδυνο των επιπλοκών.       Τυπικό παράδειγμα εύκολης καθοδήγησης της βελόνας στον παθολογικό ιστό είναι η Υπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Παρακέντηση προστάτου με διορθικό υπερηχογράφημα. Χάρις στην Ελαστογραφία ελαχιστοποιείται ο αριθμός βιοψιών του προστάτου επειδή η βελόνα καθευθύνεται στον παθολογικά σκληρότερο ιστό που έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να κρύβει καρκίνο.       Η SW Ελαστογραφία, μία σύγχρονη Ελαστογραφική Μέθοδος, προτείνει έναν νέο τρόπο ανάγνωσης των ιστών, ιδιαίτερα στα εν τω βάθει όργανα όπως το ήπαρ, που μπορεί να υποκαταστήσει την βιοψία επειδή προσθέτει σημαντικές διαγνωστικές πληροφορίες για τον ιστό. Έτσι αποφεύγονται επεμβατικές και τραυματικές πράξεις ιδιαίτερα σε όργανα όπως ο νεφρός και το ήπαρ, οι οποίες μπορούν να προξενήσουν σημαντικό τραύμα στον ιστό και επιπλοκές. Η ιστολογική εξέταση που γίνεται στο μικροσκοπικό τεμάχιο από τον ιστό που έχει προκύψει από την υπερηχογραφικά καθοδηγούμενη παρακέντηση πραγματοποιείται από τον παθολογοανατόμο ύστερα από τομές στον ιστό, ειδικές χρώσεις και μελέτη του ιστού στο μικροσκόπιο.  Η Υ/Η παρακέντηση   Yπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Παρακέντηση Θυρεοειδούς      Η υπερηχογραφία είναι γνωστό να μπορεί να απεικονίσει όλα τα όργανα του σώματος με αξιόπιστο τρόπο και σε πραγματικό χρόνο (real time) σε μορφή video, με την απεριόριστη εναλλαγή των εικόνων που προσφέρουν οι σύγχρονοι υπερηχογράφοι. Η μορφολογική αυτή μελέτη συμπληρώνεται με την κινητική και την αιμοδυναμική μελέτη των ιστών χάρις στην μελέτη με Eγχρωμο , Power και παλμικό Doppler.       Ιδιαίτερα στον θυρεοειδή αδένα που είναι ένα επιφανειακό όργανο, η υπερηχογραφική μελέτη είναι ιδιαίτερα προσιτή εύκολη και αποτελεσματική. Η αναγνώριση της παθολογίας του θυρεοειδούς είναι εύκολη για την υπερηχογραφία. Είναι τώρα ξεπερασμένες άλλες παλαιότερες μέθοδοι απεικόνισης, όπως το σπινθηρογράφημα. Η υπερηχογραφία υπερέχει σε διαγνωστική αξία και δεν υποβάλλει τον εξεταζόμενο σε καμιάς μορφής ακτινοβολία. Τα ίδια πλεονεκτήματα ισχύουν και για τις ‘βαριές’ και ακριβές Αξονική και Μαγνητική Τομογραφία.      Είναι συχνή, ιδιαίτερα στην Ελλάδα, η παρουσία όζων στο θυρεοειδικό παρέγχυμα και τίθεται συχνά το θέμα της διαφορικής διάγνωσης των όζων αυτών: Ο όζος που υπάρχει στο θυρεοειδικό παρέγχυμα είναι τις περισσότερες φορές καλοήθης και σπάνια εξελίσσεται σε κακοήθη όγκο και καρκίνωμα. Η διαφορική αυτή διάγνωση μεταξύ του καλοήθους από τον κακοήθη όγκο γίνεται ανώδυνα και χωρίς ακτινοβολία χάρις στους σύγχρονους υπερηχογράφους και τους ειδικούς ηχοβολείς. Η Ελαστογραφία έρχεται να προσθέσει πληροφορίες σχετικά με την ελαστικότητα και την σκληρότητα των ιστών: ¨Σκληρός¨ όζος ή ¨σκληρότητα¨ σε τοίχωμα κυστικής βλάβης στον θυρεοειδή αποτελούν χρήσιμο διαφοροδιαγνωστικό γνώρισμα στην υπερηχογραφία.       Παρά την πλήρη μορφολογική, αιμοδυναμική και Ελαστογραφική μελέτη του θυρεοειδικού όζου, υπάρχουν περιπτώσεις που η διάκριση του καλοήθους όζου από το καρκίνωμα απαιτεί κυτταρολογική ή ιστολογική τεκμηρίωση. Στις περιπτώσεις αυτές ο υπερηχογράφος που τον καθοδηγεί το έμπειρο χέρι ενός εξειδικευμένου γιατρού, μπορεί να οδηγήσει λεπτή βελόνα στον όζο και ιδιαίτερα στο περισσότερο ¨ύποπτο¨ τμήμα του. Σαν αποτέλεσμα της ήπιας αυτής επεμβατικής πράξης προκύπτουν κύτταρα ή μικροσκοπικό τεμάχιο από τον ιστό που είναι κατάλληλα για κυτταρολογική ή/και ιστολογική εξέταση.       Η εξέταση αυτή είναι ανώδυνη και εύκολη για τον ασθενή, πραγματοποιείται σε σύντομο χρόνο (διαρκεί 10 λεπτά) και δεν υπάρχουν επιπλοκές. Η Υπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Παρακέντηση εκμεταλλεύεται την δυνατότητα της υπερηχογραφίας και του έγχρωμου Doppler να απεικονίζει τα αγγεία στον όζο, τον θυρεοειδή αλλά και τα περιβάλλοντα ή τα γειτονικά με τον θυρεοειδή μεγάλα ή μικρότερα αγγεία. Απεικονίζοντας, τα αποφεύγει στην διάρκεια της παρακέντησης ούτως ώστε να αποκλειστούν οι επιπλοκές και ιδιαίτερα η αιμορραγία.      Αντίστοιχες με την παρακέντηση του θυρεοειδούς υπερηχογραφικά καθοδηγούμενες παρακεντήσεις πραγματοποιούνται σε πολλά όργανα του σώματος όπου οι απεικονιστικές εξετάσεις ανεπαρκούν να θέσουν την τελική διάγνωση. Η Υπερηχογραφικά Καθοδηγούμενη Παρακέντηση εκτός από την αναμφισβήτητη διαγνωστική της αξία αποκτά και θεραπευτική δυνατότητα: Η υπερηχογραφία μπορεί να πραγματοποιήσει έγχυση φαρμάκων και θερμικών καθετήρων (χημειοεμβολισμός και θερμοκαυτηριασμός) τοποθετώντας το φάρμακο κατευθείαν στον παθολογικό ιστό προκαλώντας τοπικά την βλάβη που απαιτείται για την θεραπευτική αποκατάσταση.   Προετοιμασία Εξετάσεων   Άνω κοιλίας   6 ώρες χωρίς φαγητό   3 ώρες χωρίς τσιγάρο εαν καπνίζετε   1 ώρα πριν μην πιείτε νερό    Κάτω κοιλίας   2 ώρες πριν την εξέταση πιείτε 2 ποτήρια νερό και μην ουρήσετε (να είναι γεμάτη η κύστη σας) Άνω & Κάτω κοιλίας   6 ώρες χωρίς φαγητό   3 ώρες χωρίς τσιγάρο εαν καπνίζετε   2 ώρες πριν την εξέταση πιείτε 2 ποτήρια νερό και μην ουρήσετε (να είναι γεμάτη η κύστη σας) Διορθικό & Διακολπικό   2 ώρες πριν την εξέταση πιείτε 2 ποτήρια νερό και μην ουρήσετε (να είναι γεμάτη η κύστη σας) Νεφρικών αγγείων   6 ώρες χωρίς φαγητό Σκιαγραφικό ήπατος   6 ώρες χωρίς φαγητό   3 ώρες χωρίς τσιγάρο εαν καπνίζετε   1 ώρα πριν μην πιείτε νερό   Να έχετε μαζί σας το φάρμακο Sonovue της εταιρίας Bracco Βιοψία προστάτη   Την προηγούμενη ημέρα   στις 11:00 το πρωί, θα πάρετε 1 χάπι CIPROXIN των 1000 mg (ή 2 των 500 mg), μαζί με 1 χάπι FLAGYL των 500 mg.   Το βράδυ 1 FLAGYL των 500 mg   Την ημέρα της εξέτασης   2 ώρες πριν θα κάνετε 1 χαμηλό υποκλυσμό με FLEET enema   1 ½ ώρα πριν θα πάρετε 1 FLAGYL των 500 mg μαζί με ένα CIPROXIN των 1000 mg και ένα MESULID ή MESUPON   Το βράδυ 1 FLAGYL των 500 mg   Τις 2 επόμενες ημέρες   στις 11:00 το πρωί, θα πάρετε 1 χάπι CIPROXIN των 1000 mg (ή 2 των 500 mg), μαζί με 1 χάπι FLAGYL των 500 mg   Το βράδυ 1 FLAGYL των 500 mg Παρακέντηση θυρεοειδούς αδένα   Εαν ακολουθείτε κάποια αντιπηκτική αγωγή (Salospir, ασπιρίνη κτλ) πρέπει να την διακόψετε για 7 ημέρες πριν την εξέταση. Τεστ κοπώσεως / Stress echo   Επικοινωνήστε με τον εξεταστή ιατρό για την καταγραφή του ιστορικού σας. Παρακαλούμε να φέρνετε μαζί σας προηγούμενες εξετάσεις για την ενημέρωση του εξεταστή καθώς και για τις απαραίτητες συγκρίσεις των αποτελεσμάτων στο τέλος της εξέτασης