Η κυτταρολογία εξετάζει την μορφή των κυττάρων, ενώ η παθολογική ανατομική τη δομή των ιστών.
Ένα ιστολογικό δείγμα μπορεί να ληφθεί μόνο με χειρουργική επέμβαση και απαιτεί ειδική επεξεργασία, η οποία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Ένα κυτταρολογικό δείγμα λαμβάνεται συνήθως χωρίς χειρουργική επέμβαση και απαιτεί απλούστερη και συντομότερη επεξεργασία. Ωστόσο, πρέπει να έχουμε πάντα υπόψη μας ότι η κυτταρολογική διάγνωση είναι ενδεικτική και όχι πάντα αποδεικτική ενδεχόμενης νεοπλασματικής βλάβης.