Η ελαστογραφία είναι μια σύγχρονη, μη επεμβατική απεικονιστική τεχνική, που βασίζεται στους υπέρηχους και χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της σκληρότητας και της ελαστικότητας των βιολογικών ιστών. Λειτουργεί παρόμοια με τη φυσική ψηλάφηση που κάνει ο κλινικός ιατρός, αλλά παρέχει αντικειμενικά και ποσοτικά δεδομένα, ακόμη και για βλάβες που βρίσκονται σε βάθος. 

Πώς λειτουργεί

Η μέθοδος χρησιμοποιεί ανώδυνα ηχητικά κύματα χαμηλής συχνότητας ή ειδικούς αισθητήρες για να προκαλέσει μικρές δονήσεις στον ιστό. Ένα ειδικό λογισμικό παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα κύματα διαδίδονται (ταχύτητα και εξασθένηση) και χαρτογραφεί την ελαστικότητα των ιστών, καθώς οι σκληροί ιστοί παραμορφώνονται λιγότερο από τους μαλακούς. 

Τι ελέγχει και που εφαρμόζεται

Η ελαστογραφία χρησιμοποιείται κυρίως για:

• Ήπαρ: Είναι ιδιαίτερα σημαντική για την εκτίμηση του βαθμού ίνωσης (ουλές) του ήπατος, η οποία μπορεί να προκληθεί από διάφορες ασθένειες (όπως η ηπατίτιδα ή η λιπώδης διήθηση), βοηθώντας στην παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου.
• Μαστούς: Χρησιμοποιείται ως συμπληρωματική εξέταση στο υπερηχογράφημα μαστού για να βοηθήσει στη διάκριση μεταξύ καλοήθων και κακοήθων όγκων, με βάση τη σκληρότητά τους. Οι σκληρές περιοχές είναι πιο πιθανό να είναι κακοήθεις.
• Θυρεοειδή: Παρέχει πληροφορίες για τη σκληρότητα των όζων του θυρεοειδούς, συμβάλλοντας στην καλύτερη διάγνωση και στην αποφυγή περιττών βιοψιών. 

Οφέλη

• Μη επεμβατική: Δεν απαιτεί βελόνες ή χειρουργικές επεμβάσεις.
• Ανώδυνη και ασφαλής: Δεν χρησιμοποιεί ιοντίζουσα ακτινοβολία και είναι ανώδυνη.
• Ακριβής διάγνωση: Παρέχει αντικειμενικά δεδομένα που συμπληρώνουν την κλασική υπερηχογραφία, βελτιώνοντας τη διαγνωστική ακρίβεια και μειώνοντας τις περιττές βιοψίες.
• Άμεσα αποτελέσματα: Τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα αμέσως μετά την εξέταση. 

Προετοιμασία

Συνήθως δεν απαιτείται ειδική προετοιμασία. Ωστόσο, για την ελαστογραφία ήπατος, συνιστάται ο ασθενής να είναι νηστικός για μερικές ώρες πριν από την εξέταση.