Το HPV mRNA τεστ είναι μια προηγμένη μοριακή διαγνωστική μέθοδος που χρησιμοποιείται για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Η βασική του διαφορά από το HPV DNA τεστ είναι ότι ανιχνεύει την ενεργό λοίμωξη του ιού και όχι απλώς την παρουσία του γενετικού του υλικού. 

Πώς λειτουργεί

Ο ιός HPV παράγει δύο ογκοπρωτεΐνες, τις E6 και E7, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την καρκινογόνο δράση του, αναστέλλοντας τη λειτουργία των ογκοκατασταλτικών γονιδίων στα ανθρώπινα κύτταρα. Το HPV mRNA τεστ ανιχνεύει την παραγωγή του mRNA (αγγελιοφόρου RNA) αυτών ακριβώς των πρωτεϊνών E6/E7, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο ιός έχει ενσωματωθεί στο DNA των κυττάρων και έχει αρχίσει η διαδικασία που μπορεί να οδηγήσει σε προκαρκινικές αλλοιώσεις ή καρκίνο. 

Διαφορές με το HPV DNA τεστ

• HPV DNA τεστ: Ανιχνεύει την παρουσία του DNA του ιού. Μπορεί να είναι θετικό ακόμα και σε παροδικές ή λανθάνουσες λοιμώξεις, οι οποίες συχνά υποχωρούν από μόνες τους.
• HPV mRNA τεστ: Ανιχνεύει την ενεργή λοίμωξη και την έναρξη της ογκογόνου δράσης. Αυτό σημαίνει ότι εντοπίζει τις γυναίκες που διατρέχουν πραγματικά υψηλό κίνδυνο για ανάπτυξη σοβαρής βλάβης και χρειάζονται περαιτέρω παρακολούθηση. 

Οφέλη

• Αυξημένη ειδικότητα: Φιλτράρει τις γυναίκες που έχουν απλώς τον ιό από εκείνες που βρίσκονται σε πραγματικό κίνδυνο, μειώνοντας το άγχος και τις περιττές, επεμβατικές εξετάσεις (π.χ., κολποσκοπήσεις, βιοψίες).
• Υψηλή ευαισθησία: Έχει πολύ υψηλή ακρίβεια στην ανίχνευση υψηλόβαθμων προκαρκινικών αλλοιώσεων και διηθητικών καρκίνων του τραχήλου της μήτρας.
• Πρόληψη καρκίνου: Βοηθά στον έγκαιρο εντοπισμό των επικίνδυνων λοιμώξεων, επιτρέποντας την άμεση ιατρική παρέμβαση. 

Το τεστ (όπως το εμπορικά διαθέσιμο Aptima mRNA HPV test) ανιχνεύει τους 14 υψηλού κινδύνου τύπους του ιού (μεταξύ των οποίων οι HPV 16, 18 και 45 που ευθύνονται για την πλειονότητα των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας). 

Η λήψη του υλικού είναι παρόμοια με αυτή του κλασικού τεστ Παπανικολάου (κολποτραχηλικό επίχρισμα) και μπορεί να πραγματοποιηθεί ταυτόχρονα με αυτό, στο ίδιο φιαλίδιο υγρής φάσης (co-testing)