Ο ιός HPV (Ιός των Ανθρωπίνων Θηλωμάτων) μεταδίδεται κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής, περιλαμβανομένης της κολπικής, πρωκτικής και στοματικής επαφής, καθώς και με άμεση επαφή δέρμα με δέρμα. Η μόλυνση μπορεί να γίνει ακόμη και χωρίς διείσδυση και χωρίς ορατά συμπτώματα. Η αποτελεσματικότερη πρόληψη είναι ο εμβολιασμός, ενώ η χρήση προφυλακτικού μειώνει, αλλά δεν εξαλείφει τον κίνδυνο μετάδοσης. 

Μετάδοση

• Σεξουαλική επαφή: Είναι ο κύριος τρόπος μετάδοσης, περιλαμβάνοντας την κολπική, πρωκτική και στοματική επαφή.
• Άμεση δερματική επαφή: Η επαφή δέρμα με δέρμα στις περιοχές των γεννητικών οργάνων αρκεί για τη μετάδοση.
• Χωρίς συμπτώματα: Η μετάδοση είναι δυνατή ακόμα και αν το μολυσμένο άτομο δεν έχει εμφανή συμπτώματα.
• Κάθετη μετάδοση: Η μετάδοση από μητέρα σε νεογνό κατά τον τοκετό είναι επίσης πιθανή. 

Πρόληψη

• Εμβολιασμός: Είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης για την αποφυγή λοιμώξεων και σχετικών καρκίνων. Ο εμβολιασμός συνιστάται σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
• Χρήση προφυλακτικού: Μειώνει την πιθανότητα μετάδοσης, αλλά δεν παρέχει απόλυτη προστασία επειδή ο ιός μπορεί να μεταδοθεί και από περιοχές δέρματος που δεν καλύπτονται.
• Αποχή: Η σεξουαλική αποχή είναι ο μόνος τρόπος για πλήρη προστασία από τον HPV των γεννητικών οργάνων.
• Μείωση αριθμού συντρόφων: Η μείωση του αριθμού των σεξουαλικών συντρόφων μειώνει τον κίνδυνο έκθεσης στον ιό.