Ο καρκίνος του μαστού και οι υποδοχείς οιστρογόνων συνδέονται στενά, καθώς ορισμένοι όγκοι μαστού (θετικοί στον υποδοχέα οιστρογόνου, ER+) διεγείρονται από την ορμόνη αυτή, η οποία προκαλεί τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων. Οι όγκοι αυτοί αντιμετωπίζονται με ορμονοθεραπεία, η οποία εμποδίζει τα οιστρογόνα να προσδεθούν στους υποδοχείς, αναστέλλοντας έτσι την ανάπτυξη του καρκίνου. 

Λειτουργία των υποδοχέων οιστρογόνων στον καρκίνο του μαστού

• ER-θετικός καρκίνος: Τα καρκινικά κύτταρα διαθέτουν υποδοχείς (πρωτεΐνες) που επιτρέπουν στα οιστρογόνα να συνδεθούν με αυτά και να διεγείρουν την ανάπτυξή τους.
• Εξέταση: Εξετάζεται εάν ο όγκος είναι θετικός (ER+) ή αρνητικός (ER-) στους υποδοχείς οιστρογόνων.
• Σημασία: Ο έλεγχος αυτός καθορίζει τη θεραπεία. Οι όγκοι ER+ είναι οι μόνοι που ανταποκρίνονται στην ορμονοθεραπεία. 

Ορμονοθεραπεία και αποτελεσματικότητα

• Τύποι θεραπείας: Υπάρχουν διάφορα φάρμακα (αντι-οιστρογόνα) που εμποδίζουν τα οιστρογόνα να δράσουν στους υποδοχείς των καρκινικών κυττάρων.
• Μηχανισμός δράσης: Η ορμονοθεραπεία εμποδίζει την πρόσδεση των οιστρογόνων στους υποδοχείς, οδηγώντας στον θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
• Αποτελεσματικότητα: Η θεραπεία είναι αποτελεσματική για όσους έχουν όγκους θετικούς στους υποδοχείς, ενώ δεν ωφελεί όσους έχουν αρνητικούς.
• Αντικατάσταση παλαιότερων μεθόδων: Η σύγχρονη ορμονοθεραπεία έχει αντικαταστήσει παλαιότερες επεμβατικές μεθόδους, όπως η ωοθηκεκτομή (αφαίρεση ωοθηκών), η οποία πλέον δεν θεωρείται απαραίτητη.