Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να παραμένει αδρανής για περισσότερα από 20 χρόνια πριν από την εκδήλωσή του, εξηγώντας γιατί μια ασθένεια που σκοτώνει περισσότερους από 1,5 εκατομμύρια το χρόνο σε όλο τον κόσμο είναι τόσο διαδεδομένη αλλά και δύσκολη στη θεραπεία της,
Δύο νέες έρευνες που αναλύουν λεπτομερώς την εξέλιξη του καρκίνου του πνεύμονα, αποκαλύπτουν πως μετά από μια αρχική ασθένεια-πρόκληση γενετικών σφαλμάτων – συχνά εξαιτίας του καπνίσματος – τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσουν πολλές νέες μεταλλάξεις, καθιστώντας διαφορετικά μέρη του ίδιου όγκου γενετικά μοναδικά.
Μέχρι τη στιγμή που οι ασθενείς είναι αρκετά άρρωστοι για να διαγνωστούν με καρκίνο, οι όγκοι τους, θα έχουν αναπτυχθεί κάτω περίπλοκη εξελικτική πορεία, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για κάθε στοχευμένη θεραπεία να έχει μια επίδραση.
Τα ευρήματα δείχνουν την επιτακτική ανάγκη για την ανίχνευση του καρκίνου του πνεύμονα πριν μετατοπισθεί και σχηματοποιηθεί σε πολλαπλούς κακοήθεις κλώνους.
«Αυτό που δεν είχαμε τη δυνατότητα να κατανοήσουμε πριν είναι γιατί ο καρκίνος του πνεύμονα αποτελεί τον βασιλιά όλων των καρκίνων και ένα από μια από τις δυσκολότερες ασθένειες για να θεραπευτεί», δήλωσε ο Charles Swanton, συγγραφέας της μίας εκ των δύο ερευνών από το Cancer Research UK’s London Research Institute.
«Παλιότερα, δεν γνωρίζαμε πόσο ετερογενείς ήταν αυτοί οι καρκίνοι -πρώιμου σταδίου- του πνεύμονα.»
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η πιο θανατηφόρα καρκίνου στον κόσμο, σκοτώνοντας περίπου 4.300 άτομα την ημέρα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Περίπου 85 τοις εκατό των ασθενών που έχουν μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα (NSCLC), τον τύπο δηλαδή, που αναλύεται στις δύο μελέτες.