Ο καρκίνος του στομάχου είναι ένας κακοήθης όγκος του γαστρικού βλεννογόνου, ο οποίος συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά του στάδια, οδηγώντας σε καθυστερημένη διάγνωση. 

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα είναι συνήθως μη ειδικά, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Δυσπεψία (αίσθημα βάρους ή πληρότητας, ακόμη και μετά από μικρό γεύμα)
• Πόνος ή αίσθημα καύσου στην άνω κοιλιακή χώρα
• Ναυτία και/ή έμετος
• Ανορεξία (απώλεια όρεξης)
• Απώλεια βάρους
• Αποστροφή σε ορισμένα τρόφιμα, όπως το κρέας
• Σε πιο προχωρημένα στάδια, μπορεί να εμφανιστούν αιματηρά κόπρανα ή αναιμία λόγω χρόνιας απώλειας αίματος 

Αίτια και Παράγοντες Κινδύνου

Οι ακριβείς αιτίες δεν είναι πλήρως κατανοητές, αλλά αρκετοί παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο: 

• Λοίμωξη από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori)
• Διατροφή πλούσια σε παστά, καπνιστά ή επεξεργασμένα τρόφιμα και φτωχή σε φρούτα και λαχανικά
• Κάπνισμα και τακτική κατανάλωση αλκοόλ
• Παχυσαρκία
• Χρόνια γαστρίτιδα ή πολύποδες στομάχου
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του στομάχου
• Ηλικία (προσβάλλει κυρίως άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, με μέση ηλικία διάγνωσης τα 68 έτη) 

Διάγνωση

Η διάγνωση περιλαμβάνει: 

• Φυσική εξέταση
• Αιματολογικές εξετάσεις
• Ενδοσκόπηση ανώτερου πεπτικού (γαστροσκόπηση) με βιοψία
• Απεικονιστικές εξετάσεις, όπως αξονική τομογραφία (CT)

Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο, τον τύπο και τη θέση του καρκίνου. Οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Χειρουργική επέμβαση (γαστρεκτομή)
• Χημειοθεραπεία
• Ακτινοθεραπεία
• Στοχευμένες θεραπείες 

Σε προχωρημένα στάδια, ο καρκίνος μπορεί να κάνει μεταστάσεις σε κοντινούς λεμφαδένες, στο ήπαρ ή στο περιτόναιο. Η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας για την πρόγνωση.