Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης είναι η δεύτερη συχνότερη κακοήθεια του ουροποιητικού συστήματος μετά τον καρκίνο του προστάτη και προσβάλλει συχνότερα τους άνδρες, κυρίως μετά τα 55 έτη. 

Αίτια και Παράγοντες Κινδύνου

Η ακριβής αιτιολογία είναι άγνωστη, αλλά υπάρχουν σαφείς παράγοντες κινδύνου: 

• Κάπνισμα: Ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου, υπεύθυνος για περίπου το ήμισυ των περιπτώσεων. Ο κίνδυνος είναι πολλαπλάσιος σε καπνιστές σε σχέση με τους μη καπνιστές.
• Επαγγελματική έκθεση: Έκθεση σε χημικές ουσίες (αρωματικές αμίνες, χρωστικές ουσίες) που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανίες χρωμάτων, υφασμάτων, καουτσούκ και δέρματος.
• Ηλικία: Η πλειονότητα των περιπτώσεων διαγιγνώσκεται σε άτομα άνω των 55 ετών.
• Φύλο: Οι άνδρες έχουν 3-4 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο σε σχέση με τις γυναίκες.
• Χρόνιες φλεγμονές/λοιμώξεις: Επανειλημμένες ουρολοιμώξεις ή ερεθισμοί της κύστης.
• Οικογενειακό ιστορικό: Μικρή αύξηση κινδύνου αν υπάρχει συγγενής πρώτου βαθμού με τη νόσο. 

Συμπτώματα

Το πιο κοινό και συχνά το πρώτο σύμπτωμα είναι η αιματουρία (αίμα στα ούρα). Τα ούρα μπορεί να έχουν ορατό κόκκινο ή καφέ χρώμα, ή το αίμα να ανιχνεύεται μόνο σε εργαστηριακή εξέταση (μικροσκοπική αιματουρία).
Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν: 

• Συχνή ούρηση.
• Επιτακτική ανάγκη για ούρηση.
• Πόνος ή κάψιμο κατά την ούρηση (δυσουρία).
• Πόνος στη μέση ή στην πύελο (συνήθως σε προχωρημένα στάδια).

Διάγνωση και Σταδιοποίηση

Η διάγνωση περιλαμβάνει:

• Γενική εξέταση ούρων και κυτταρολογική ούρων (αναζήτηση καρκινικών κυττάρων).
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία (CT) ουροποιητικού.
• Κυστεοσκόπηση: Η βασική διαγνωστική μέθοδος, όπου εισάγεται ένα λεπτό ενδοσκόπιο μέσω της ουρήθρας για οπτικό έλεγχο της κύστης.
• Διουρηθρική εκτομή του όγκου (TURBT): Επεμβατική διαδικασία για αφαίρεση του όγκου και λήψη βιοψίας για ιστολογική εξέταση και σταδιοποίηση. 

Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο, τον τύπο και τη διηθητικότητα του καρκίνου. 

• Επιφανειακός καρκίνος (μη διηθητικός): Αρχική θεραπεία είναι η TURBT, ακολουθούμενη συχνά από ενδοκυστικές εγχύσεις (π.χ., BCG, χημειοθεραπεία) για μείωση του κινδύνου υποτροπής.
• Διηθητικός καρκίνος: Μπορεί να απαιτήσει πιο επιθετική προσέγγιση, όπως:
  • Ριζική κυστεκτομή: Χειρουργική αφαίρεση ολόκληρης της ουροδόχου κύστης και των γύρω λεμφαδένων.
  • Ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία, συχνά σε συνδυασμό (τριπλή προσέγγιση με διατήρηση της κύστης).
• Προχωρημένος/Μεταστατικός καρκίνος: Χημειοθεραπεία, ανοσοθεραπεία και στοχευμένες θεραπείες αποτελούν τις κύριες επιλογές. 

Πρόληψη

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης είναι η διακοπή του καπνίσματος. Για τα άτομα με επαγγελματική έκθεση, η τήρηση των μέτρων ασφαλείας στο χώρο εργασίας είναι ζωτικής σημασίας.