Ο καρκίνος του μαστού είναι μία νόσος κατά την οποία τα κύτταρα στους ιστούς του μαστού αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, σχηματίζοντας όγκους. Είναι ο συχνότερος καρκίνος στον γυναικείο πληθυσμό και η δεύτερη αιτία θανάτου των γυναικών από κακοήθες νεόπλασμα. 

Συμπτώματα

Είναι σημαντικό να ελέγχετε τακτικά τους μαστούς σας, ώστε να γνωρίζετε τι είναι φυσιολογικό για εσάς. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Ψηλαφητό ογκίδιο ή διόγκωση στο στήθος, τη μασχάλη ή την περιοχή του θώρακα.
• Αλλαγή στο μέγεθος, το σχήμα ή το περίγραμμα του μαστού.
• Αλλαγές στο δέρμα του μαστού, όπως εντυπώματα (που μπορεί να μοιάζουν με φλοιό πορτοκαλιού), ερυθρότητα, λέπια ή πάχυνση.
• Αλλαγές στη θηλή, όπως εισολκή (να γυρίζει προς τα μέσα), αλλαγή στην κατεύθυνση, ή εξάνθημα.
• Έκκριμα από τη θηλή (εκτός του θηλασμού), το οποίο μπορεί να περιέχει αίμα.
• Επίμονος πόνος στον μαστό ή στη μασχάλη που δεν σχετίζεται με τον εμμηνορροϊκό κύκλο. 

Παράγοντες Κινδύνου

Ενώ η ακριβής αιτία των περισσότερων καρκίνων του μαστού δεν είναι γνωστή, διάφοροι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης: 

• Μη τροποποιήσιμοι παράγοντες:
  • Ηλικία: Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία (οι περισσότερες διαγνώσεις γίνονται μετά τα 50).
  • Γενετικοί παράγοντες: Κληρονομικές μεταλλάξεις σε γονίδια όπως τα BRCA1 και BRCA2.
  • Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου μαστού ή ωοθηκών.
  • Πυκνό μαστικό παρέγχυμα.
• Τροποποιήσιμοι (σχετιζόμενοι με τον τρόπο ζωής) παράγοντες:
  • Καθιστική ζωή και έλλειψη σωματικής δραστηριότητας.
  • Υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία, ειδικά μετά την εμμηνόπαυση.
  • Κατανάλωση αλκοόλ και κάπνισμα.
  • Θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT). 

Διάγνωση και Θεραπεία

Η έγκαιρη διάγνωση, συχνά μέσω προληπτικής μαστογραφίας, βελτιώνει σημαντικά την πρόγνωση. Η θεραπεία βασίζεται στον τύπο του καρκίνου, το στάδιο και τη γενική υγεία του ασθενούς. Οι κύριες επιλογές περιλαμβάνουν: 

• Χειρουργική επέμβαση: Για την αφαίρεση του όγκου (μαστοπλαστική ή μαστεκτομή).
• Ακτινοθεραπεία: Χρήση ακτίνων υψηλής ενέργειας για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.
• Χημειοθεραπεία: Χρήση φαρμάκων για τη θανάτωση ή την επιβράδυνση των καρκινικών κυττάρων σε όλο το σώμα.
• Ορμονοθεραπεία: Αναστολή των ορμονών που τροφοδοτούν την ανάπτυξη ορισμένων τύπων καρκίνου του μαστού.
• Στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία. 

Στην Ελλάδα, καταγράφονται περισσότερες από 5.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του μαστού ετησίως.