Ο καρκίνος του μαστού είναι η συχνότερη μορφή κακοήθειας στις γυναίκες, αλλά με την έγκαιρη διάγνωση και τις σύγχρονες θεραπείες, τα ποσοστά ίασης είναι πλέον εξαιρετικά. Η αντιμετώπισή του απαιτεί μια διεπιστημονική προσέγγιση από ομάδα ιατρών. 

Συμπτώματα

Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος του μαστού μπορεί να μην εμφανίζει συμπτώματα. Τα πιο κοινά σημάδια που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν: 

• Ψηλαφητό ογκίδιο ή διόγκωση στο στήθος ή στη μασχάλη που δεν υποχωρεί.
• Αλλαγή στο μέγεθος ή το σχήμα του μαστού.
• Αλλαγές στο δέρμα του μαστού, όπως ερυθρότητα, λακκάκια (όψη φλοιού πορτοκαλιού) ή πάχυνση.
• Αλλαγές στη θηλή, όπως εισολκή (τραβήγματα προς τα μέσα), αλλαγή στην κατεύθυνση, ή εκκρίσεις (άλλες εκτός από το μητρικό γάλα).
• Πόνος στον μαστό ή στη θηλή που δεν σχετίζεται με τον κύκλο. 

Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου

Η ακριβής αιτία του καρκίνου του μαστού δεν είναι πάντα γνωστή, καθώς πρόκειται για πολυπαραγοντική νόσο. Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν: 

• Φύλο: Οι γυναίκες διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο από τους άνδρες.
• Ηλικία: Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία.
• Οικογενειακό και κληρονομικό ιστορικό: Ιδιαίτερα εάν συγγενείς πρώτου βαθμού (μητέρα, αδελφή) νόσησαν σε νεαρή ηλικία.
• Γενετικοί παράγοντες: Συγκεκριμένες μεταλλάξεις γονιδίων (όπως τα BRCA1 και BRCA2) αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο.
• Παχυσαρκία και έλλειψη σωματικής άσκησης.
• Κατανάλωση αλκοόλ και κάπνισμα.
• Ορμονικοί παράγοντες: Όπως η πρώιμη εμμηναρχή, η καθυστερημένη εμμηνόπαυση, ή η μακροχρόνια χρήση ορμονοθεραπείας. 

Διάγνωση και Θεραπεία

Η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη για την επιτυχή αντιμετώπιση. Οι μέθοδοι διάγνωσης περιλαμβάνουν: 

• Αυτοεξέταση μαστού.
• Κλινική εξέταση από εξειδικευμένο ιατρό.
• Μαστογραφία: Η βασική μέθοδος προσυμπτωματικού ελέγχου.
• Υπερηχογράφημα και μαγνητική τομογραφία μαστού (σε συγκεκριμένες περιπτώσεις).
• Βιοψία: Η μόνη εξέταση που επιβεβαιώνει τη διάγνωση του καρκίνου. 

Η θεραπεία είναι εξατομικευμένη και εξαρτάται από τον τύπο, το στάδιο και τη γενική υγεία της ασθενούς. Οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Χειρουργική επέμβαση (ογκεκτομή ή μαστεκτομή, με ή χωρίς αποκατάσταση).
• Ακτινοθεραπεία.
• Χημειοθεραπεία.
• Ορμονοθεραπεία (για καρκίνους με θετικούς ορμονικούς υποδοχείς).
• Στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία