Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η ανάπτυξη κακοήθους όγκου στους πνεύμονες, ξεκινώντας από την τραχεία, τους βρόγχους ή τις πνευμονικές κυψελίδες. Είναι η συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο παγκοσμίως, αν και η έγκαιρη διάγνωση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες ίασης. 

Συμπτώματα

Σε αρχικά στάδια, ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να μην παρουσιάζει συμπτώματα. Όταν αυτά εμφανιστούν, μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Επίμονο βήχα που δεν υποχωρεί ή επιδεινώνεται.
• Δύσπνοια ή δυσκολία στην αναπνοή.
• Πόνο στο στήθος ή στον ώμο.
• Συριγμό (wheezing).
• Βήχα με αίμα (αιμόπτυση).
• Βραχνάδα.
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους και όρεξης.
• Ανεξήγητη κόπωση.
• Συχνές ή επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού, όπως πνευμονία.

Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου

Η κύρια αιτία του καρκίνου του πνεύμονα είναι το κάπνισμα (ενεργητικό και παθητικό), το οποίο ευθύνεται για περίπου το 85% των θανάτων. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν: 

• Έκθεση σε ουσίες: Ραδόνιο, αμίαντος και άλλοι καρκινογόνοι παράγοντες στο χώρο εργασίας.
• Ατμοσφαιρική ρύπανση.
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του πνεύμονα.
• Ηλικία: Είναι πιο συχνός σε άτομα άνω των 65 ετών.

Θεραπεία

Οι θεραπευτικές επιλογές εξαρτώνται από τον τύπο του καρκίνου (μη μικροκυτταρικός ή μικροκυτταρικός), το στάδιο της νόσου και τη γενική υγεία του ασθενούς. Περιλαμβάνουν: 

• Χειρουργική επέμβαση: Για την αφαίρεση του όγκου, κυρίως σε πρώιμα στάδια.
• Χημειοθεραπεία.
• Ακτινοθεραπεία.
• Στοχευμένες θεραπείες.
• Ανοσοθεραπεία. 

Πρόληψη

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης είναι η διακοπή του καπνίσματος, ακόμη και μετά από πολλά χρόνια. Η μείωση της έκθεσης σε άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, συμβάλλει επίσης στην πρόληψη.