Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο συχνότερος καρκίνος στους άνδρες και η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στους άνδρες παγκοσμίως. Αναπτύσσεται στα αδενικά κύτταρα του προστάτη, ενός μικρού αδένα σε σχήμα καρυδιού που βρίσκεται κάτω από την ουροδόχο κύστη. 

Συμπτώματα

Στα αρχικά του στάδια, ο καρκίνος του προστάτη συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα. Καθώς εξελίσσεται η νόσος, μπορεί να εμφανιστούν ουρολογικά ή άλλα συμπτώματα, τα οποία όμως μπορεί επίσης να οφείλονται σε άλλες, καλοήθεις παθήσεις, όπως η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη: 

• Δυσκολία στην έναρξη της ούρησης ή στη διατήρηση σταθερής ροής.
• Συχνουρία, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της νύχτας.
• Αδύναμη ή διακοπτόμενη ροή ούρων.
• Αίσθημα καύσου ή πόνος κατά την ούρηση ή την εκσπερμάτιση.
• Αίμα στα ούρα ή στο σπέρμα.
• Πόνος ή δυσφορία στη λεκάνη, τους γοφούς ή τη μέση (σε προχωρημένα στάδια). 

Διάγνωση

Η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη για την καλύτερη πρόγνωση. Οι βασικές μέθοδοι διάγνωσης περιλαμβάνουν: 

• Δακτυλική εξέταση του προστάτη από ουρολόγο.
• Εξέταση αίματος για το PSA (ειδικό προστατικό αντιγόνο), μια πρωτεΐνη που παράγεται από τον προστάτη. Τα υψηλά επίπεδα PSA μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία καρκίνου.
• Βιοψία προστάτη, η οποία είναι απαραίτητη για την επιβεβαίωση της διάγνωσης και τον προσδιορισμό του βαθμού κακοήθειας (Gleason score).
• Απεικονιστικές εξετάσεις (π.χ., μαγνητική τομογραφία). 

Θεραπεία

Οι θεραπευτικές επιλογές εξαρτώνται από το στάδιο και τον βαθμό του καρκίνου, τη γενική υγεία του ασθενούς και τις προσωπικές του προτιμήσεις. 

• Ενεργός παρακολούθηση (Active Surveillance): Για πολλούς αργά αναπτυσσόμενους όγκους, μπορεί να μην απαιτείται άμεση θεραπεία, αλλά στενή παρακολούθηση με τακτικές εξετάσεις.
• Χειρουργική επέμβαση: Η ριζική προστατεκτομή (αφαίρεση του προστάτη).
• Ακτινοθεραπεία: Εξωτερική ακτινοβολία ή βραχυθεραπεία (εσωτερική ακτινοβολία).
• Ορμονοθεραπεία: Χρησιμοποιείται για να μειώσει τα επίπεδα τεστοστερόνης, από την οποία εξαρτάται συνήθως ο καρκίνος για να αναπτυχθεί.
• Χημειοθεραπεία: Συχνά χρησιμοποιείται σε προχωρημένα στάδια ή όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί (μεταστατικός).
• Στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία. 

Είναι σημαντικό να συζητήσετε λεπτομερώς όλες τις διαθέσιμες επιλογές με τον ουρολόγο ή ογκολόγο σας, καθώς κάθε θεραπεία έχει συγκεκριμένα οφέλη και πιθανές παρενέργειες.