Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι μία από τις πιο συχνές κακοήθειες στις γυναίκες, αλλά ταυτόχρονα είναι από τους πιο προλήψιμους τύπους καρκίνου. Η κύρια αιτία του είναι η λοίμωξη από ορισμένους τύπους του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV). 

Τι πρέπει να γνωρίζετε

• Κύρια Αιτία: Σχεδόν όλες οι περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας προκαλούνται από επίμονη λοίμωξη από τον ιό HPV, κυρίως τους τύπους υψηλού κινδύνου (όπως οι HPV 16 και 18).
• Συμπτώματα: Στα αρχικά του στάδια, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα. Όταν εμφανιστούν, μπορεί να περιλαμβάνουν:
  • Ανώμαλη κολπική αιμορραγία (μεταξύ περιόδων, μετά από σεξουαλική επαφή ή μετά την εμμηνόπαυση).
  • Ασυνήθιστα κολπικά υγρά.
  • Πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή.
  • Πόνο στη λεκάνη (σε προχωρημένα στάδια).
• Παράγοντες Κινδύνου: Εκτός από τον HPV, άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν το κάπνισμα, το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και το ιστορικό σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων. 

Πώς να προστατευτείτε

Η πρόληψη είναι το κλειδί και βασίζεται σε δύο πυλώνες:

1. Πρωτογενής Πρόληψη (Εμβολιασμός):
   • Το εμβόλιο κατά του HPV προστατεύει από τους πιο συχνούς ογκογόνους τύπους του ιού και αποτελεί τον πιο αποτελεσματικό τρόπο πρωτογενούς πρόληψης.
   • Συνιστάται για κορίτσια και αγόρια σε νεαρή ηλικία, πριν την έναρξη της σεξουαλικής δραστηριότητας, αλλά μπορεί να γίνει και αργότερα, σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού.
2. Δευτερογενής Πρόληψη (Προσυμπτωματικός Έλεγχος):
   • Τεστ Παπανικολάου (Pap Test): Παραδοσιακή μέθοδος που ανιχνεύει προκαρκινικές αλλοιώσεις στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας, επιτρέποντας την έγκαιρη αντιμετώπιση πριν εξελιχθούν σε καρκίνο.
   • HPV DNA Test: Μια πιο ευαίσθητη και ακριβής μέθοδος που ανιχνεύει την παρουσία του ίδιου του ιού HPV υψηλού κινδύνου. Συχνά χρησιμοποιείται σε συνδυασμό ή αντικαθιστά το τεστ Παπανικολάου (ανάλογα με την ηλικία και τις οδηγίες).
   • Οι τακτικοί προληπτικοί έλεγχοι, όπως ορίζονται από τον γυναικολόγο σας, είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη διάγνωση. 

Επιπλέον, το ασφαλές σεξ (χρήση προφυλακτικού) μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης του HPV και άλλων ΣΜΝ, ενώ η διακοπή του καπνίσματος ενισχύει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να καθαρίσει τον ιό από τον οργανισμό. 

Η ενημέρωση και η τήρηση των προληπτικών μέτρων μπορούν να μειώσουν δραστικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.