Ο ισχυρισμός ότι μία στις δύο γυναίκες είναι θετική στον ιό HPV είναι υπερβολικός για τον γενικό πληθυσμό σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή, αλλά είναι κοντά στην εκτίμηση του συνολικού κινδύνου μόλυνσης κατά τη διάρκεια της ζωής. 

Ακολουθούν τα ακριβέστερα στατιστικά στοιχεία:

• Συνολική πιθανότητα μόλυνσης κατά τη διάρκεια της ζωής: Περισσότερο από το 80% των σεξουαλικά ενεργών γυναικών και ανδρών θα μολυνθούν με τουλάχιστον έναν τύπο HPV κάποια στιγμή στη ζωή τους. Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων θα εκτεθεί στον ιό.
• Επικράτηση σε δεδομένη στιγμή (παγκοσμίως): Κατά μέσο όρο, περίπου το 11-12% των γυναικών παγκοσμίως έχουν ανιχνεύσιμη μόλυνση από HPV στον τράχηλο της μήτρας σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή.
• Επικράτηση στην Ελλάδα: Μελέτες στην Ελλάδα έχουν δείξει διαφορετικά ποσοστά, ανάλογα με την ηλικία και τη μεθοδολογία. Μια μελέτη του 2012 ανέφερε ποσοστό ανίχνευσης HPV 50,7%, ενώ πιο πρόσφατες μελέτες (2018 και 2024) έδειξαν επικράτηση περίπου 44-45% του ιού HPV (συμπεριλαμβανομένων τόσο των χαμηλού όσο και των υψηλού κινδύνου στελεχών).
• Μολύνσεις Υψηλού Κινδύνου (HR-HPV): Το ποσοστό των γυναικών με στελέχη HPV υψηλού κινδύνου (που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο) είναι χαμηλότερο, περίπου 31,3% σε μία μελέτη. Μια άλλη μελέτη του 2021-2023 έδειξε ποσοστό HR-HPV 8,8% στον γενικό πληθυσμό γυναικών ηλικίας 30-50 ετών, με υψηλότερη συχνότητα στις νεότερες ηλικίες (20,7% στις 25-29 ετών). 

Συνοπτικά, ενώ ο κίνδυνος μόλυνσης κατά τη διάρκεια της ζωής είναι πολύ υψηλός, το ποσοστό των γυναικών που είναι ταυτόχρονα θετικές στον ιό σε μια τυχαία χρονική στιγμή είναι σημαντικά χαμηλότερο (αν και ορισμένες ελληνικές μελέτες έχουν δείξει υψηλότερα ποσοστά σε συγκεκριμένους πληθυσμούς δειγματοληψίας). 

Σημαντικό: Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού καθαρίζει τον ιό μέσα σε 1-2 χρόνια και η μόλυνση δεν οδηγεί σε προβλήματα υγείας. Ωστόσο, η εμμένουσα μόλυνση από ορισμένους τύπους υψηλού κινδύνου μπορεί να προκαλέσει κυτταρικές αλλαγές που ενδεχομένως να οδηγήσουν σε καρκίνο, κυρίως του τραχήλου της μήτρας. Γι' αυτό είναι σημαντικός ο προληπτικός έλεγχος (όπως το τεστ Παπ και το HPV-τεστ) και ο εμβολιασμός.