Ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα είναι μια επιθετική μορφή καρκίνου που χαρακτηρίζεται από μικρά στρογγυλά κύτταρα και συνδέεται συχνά με το κάπνισμα. Είναι η δεύτερη κύρια κατηγορία καρκίνου του πνεύμονα, μετά τον μη μικροκυτταρικό καρκίνο, και τείνει να αναπτύσσεται γρήγορα και να κάνει μεταστάσεις σε άλλα όργανα. Ανταποκρίνεται συνήθως καλά στη χημειοθεραπεία και την ακτινοθεραπεία, αλλά σπάνια μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά. 

Χαρακτηριστικά

• Σύνδεση με το κάπνισμα: 

  Συνδέεται σχεδόν αποκλειστικά με το κάπνισμα. 

• Μικροσκοπικά χαρακτηριστικά: 

  Παίρνει την ονομασία του από το μικρό μέγεθος των στρογγυλών κυττάρων που τον χαρακτηρίζουν. 

• Στατιστικά: 

  Αντιστοιχεί περίπου στο 15% όλων των καρκίνων του πνεύμονα. 

• Επιθετική ανάπτυξη: 

  Αναπτύσσεται γρήγορα σε σύγκριση με τον μη μικροκυτταρικό καρκίνο. 

• Εξάπλωση: 

  Έχει την τάση να εξαπλώνεται γρήγορα σε λεμφαδένες και άλλα όργανα, συχνά πριν τη διάγνωση. 

Συμπτώματα

• Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να είναι ασυμπτωματικός και να ανακαλύπτεται τυχαία. 

• Συχνά συμπτώματα: Βήχας (ειδικά αν αλλάζει ο χαρακτήρας του), αιμόπτυση, θωρακικός πόνος, δύσπνοια και βραχνάδα. 

• Ειδικά συμπτώματα: Πρήξιμο στο πρόσωπο και τους λαιμούς (σύνδρομο άνω κοίλης φλέβας), συχνές αναπνευστικές λοιμώξεις, πυρετός. 

• Γενικά συμπτώματα: Απώλεια βάρους, ανορεξία, κόπωση. 

Διάγνωση

• Απεικονιστικές εξετάσεις: 

  Ακτινογραφία θώρακος, αξονική τομογραφία (CT) θώρακος και άλλων περιοχών του σώματος.

• Λήψη δείγματος: 

  Κυτταρολογική εξέταση πτυέλων ή βιοψία δια λεπτής βελόνης για την ανίχνευση καρκινικών κυττάρων. 

Θεραπεία

• Χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία: 

  Ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα παρουσιάζει συνήθως ταχεία ανταπόκριση σε αυτές τις θεραπείες. 

• Χειρουργική επέμβαση: 

  Σπάνια χρησιμοποιείται, καθώς ο καρκίνος έχει συνήθως εξαπλωθεί σε μεγάλο βαθμό μέχρι τη διάγνωση. Μπορεί να είναι δυνατή μόνο σε πολύ πρώιμα στάδια. 

• Παρακολούθηση: 

  Η συχνή παρακολούθηση είναι απαραίτητη, καθώς ο καρκίνος μπορεί να υποτροπιάσει μετά την αρχική θεραπεία.