Ο HPV (Ιός των Ανθρώπινων Θηλωμάτων) είναι ένας πολύ κοινός ιός, που προσβάλλει τόσο άνδρες όσο και γυναίκες. Υπάρχουν πολλοί μύθοι γύρω από αυτόν, όπως ότι προκαλεί πάντα κονδυλώματα, ή ότι μόνο όσοι έχουν πολλούς ερωτικούς συντρόφους κινδυνεύουν. Η αλήθεια είναι ότι μόνο ορισμένοι τύποι του ιού προκαλούν ορατά κονδυλώματα, ενώ η μόλυνση μπορεί να συμβεί ακόμη και με έναν μόνο σύντροφο, καθώς ο ιός μπορεί να παραμείνει λανθάνων για δεκαετίες. Η πλειοψηφία των μολύνσεων υποχωρεί μόνη της, αλλά η σημασία των προληπτικών ελέγχων (όπως το τεστ Παπανικολάου) παραμένει κρίσιμη για τον εντοπισμό δυνητικά επικίνδυνων στελεχών. 

Μύθος: Ο HPV προσβάλλει μόνο γυναίκες.

Αλήθεια: Ο HPV είναι αμφιφυλικός ιός και προσβάλλει εξίσου και άνδρες και γυναίκες.

Μύθος: Η μόλυνση με HPV προκαλεί πάντα ορατά κονδυλώματα.

Αλήθεια: Μόνο ένα μικρό ποσοστό των στελεχών του HPV (περίπου 10%) προκαλεί ορατά κονδυλώματα. Πολλοί άνθρωποι δεν εμφανίζουν ποτέ συμπτώματα.

Μύθος: Μόνο άτομα με πολλούς συντρόφους κινδυνεύουν.

Αλήθεια: Ο HPV μεταδίδεται πολύ εύκολα και μπορεί να μολυνθεί κάποιος ακόμα και με έναν σύντροφο. Η μόλυνση μπορεί να έχει γίνει ακόμα και δεκαετίες πριν.

Μύθος: Ο ιός HPV παραμένει πάντα στο σώμα.

Αλήθεια: Στα περισσότερα άτομα, ο ιός απομακρύνεται από τον οργανισμό με τον καιρό, ειδικά αν το ανοσοποιητικό σύστημα είναι υγιές. Το HPV DNA test μπορεί να γίνει ξανά αρνητικό.

Μύθος: Αν έχω κονδυλώματα, θα πάθω καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Αλήθεια: Τα κονδυλώματα προκαλούνται από στελέχη χαμηλού κινδύνου. Ορισμένα στελέχη υψηλού κινδύνου μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο, γι' αυτό και είναι σημαντικός ο τακτικός προληπτικός έλεγχος (π.χ. τεστ Παπανικολάου).

Μύθος: Το προφυλακτικό παρέχει πλήρη προστασία από τον HPV.

Αλήθεια: Το προφυλακτικό μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης, αλλά δεν μπορεί να καλύψει όλες τις περιοχές του δέρματος και των βλεννογόνων που μπορεί να φέρουν τον ιό.

Μύθος: Αν το τεστ Παπανικολάου δείχνει παθολογικά ευρήματα, ο σύντροφος πρέπει να ελεγχθεί αμέσως για HPV.

Αλήθεια: Δεν χρειάζεται άμεσος έλεγχος του συντρόφου. Ο έλεγχος μπορεί να γίνει αν κριθεί απαραίτητο από τον γιατρό, καθώς δεν είναι ο HPV η μόνη αιτία για παθολογικά ευρήματα.