Ένα θεραπευτικό εμβόλιο μπορεί να ενισχύσει τα αντισώματα και τα Τ κύτταρα, βοηθώντας τους να διεισδύσουν στους όγκους και να καταπολεμήσουν τον καρκίνο της κεφαλής και του τραχήλου από τον ιό του ανθρώπινου θηλωματοϊού (HPV). Οι ερευνητές από το Κέντρο Καρκίνου του Abramson του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας εξέτασαν την ανοσοθεραπεία σε δύο ομάδες ασθενών με προχωρημένο καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων κεφαλής και λαιμού (HNSCCa) και διαπίστωσαν ότι το 86% έδειξε αυξημένη δραστηριότητα κυττάρων Τ. Είναι επίσης η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι το εμβόλιο μπορεί να βοηθήσει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να διεισδύσουν στους όγκους. Η μελέτη περιγράφει επίσης έναν ασθενή ο οποίος έλαβε το εμβόλιο στη δοκιμή, ανέπτυξε μεταστατική νόσο επτά μήνες αργότερα, κατόπιν υποβλήθηκε σε θεραπεία με ανοσοθεραπεία αντι-Ρϋ-1 και ήταν σε ύφεση για περισσότερο από δύο χρόνια. Οι ερευνητές δημοσίευσαν σήμερα τα συμπεράσματά τους στην κλινική έρευνα για τον καρκίνο .
Το HNSCCa είναι ένας καρκίνος που αναπτύσσεται στις βλεννώδεις μεμβράνες του στόματος και του λαιμού. Το κάπνισμα και η χρήση καπνού είναι γνωστά αίτια, αλλά ο αριθμός των περιπτώσεων που σχετίζονται με τη λοίμωξη από τον HPV - μια τόσο συχνή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη, τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων (CDC) λένε ότι σχεδόν όλοι οι σεξουαλικά ενεργοί ενήλικες διάρκεια ζωής - είναι από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τύπους καρκίνου. Το CDC εκτιμά ότι το 70% όλων των καρκίνων της κεφαλής και του αυχένα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι τώρα σχετιζόμενα με τον HPV. Ενώ υπάρχουν πολλοί τύποι HPV, οι HPV 16 και 18 υποτύποι συνδέονται συχνότερα με τον καρκίνο. Πολλοί από τους ασθενείς με αυτό το είδος HNSCCa έχουν καλές εκβάσεις από τη θεραπεία που περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση ή χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Για ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία ή εμφανίζουν μεταστατική νόσο, η θεραπεία με αντι-Ρϋ-1 εγκρίνεται,
"Θέλαμε να μάθουμε αν αυτό το εμβόλιο μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου που σχετίζεται με τον HPV, ενδεχομένως ανοίγοντας την πόρτα για καλύτερα ποσοστά ανταπόκρισης σε άλλες υπάρχουσες θεραπείες και τα ευρήματά μας δείχνουν ότι μπορούμε", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης ο συγγραφέας Charu Aggarwal, MD, MPH, βοηθός καθηγητής Αιματολογίας-Ογκολογίας στην Ιατρική Σχολή του Penn Perelman.
Υπάρχουν άλλα προληπτικά εμβόλια HPV που συνιστώνται για κορίτσια και αγόρια. Το εμβόλιο που χρησιμοποιείται σε αυτή την κλινική δοκιμή είναι διαφορετικό από τα προληπτικά εμβόλια, τα οποία μπορούν να αποτρέψουν, αλλά δεν μπορούν να θεραπεύσουν τον καρκίνο. Το εμβόλιο σε αυτή τη μελέτη, γνωστό ως MEDI0457, είναι ένα εμβόλιο ϋΝΑ που μπορεί να έχει θεραπευτικό όφελος.
Οι ερευνητές έδωσαν τέσσερις δόσεις MEDI0457 σε 21 ασθενείς που χωρίστηκαν σε δύο διαφορετικές ομάδες. Μια ομάδα έλαβε μια δόση πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ακολουθούμενη από τρεις δόσεις μετά τη χειρουργική επέμβαση Η δεύτερη ομάδα έλαβε τέσσερις δόσεις μετά από χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Οι δεκαοχτώ από τους 21 ασθενείς παρουσίασαν αυξημένη δραστηριότητα Τ κυττάρων που διήρκεσε τουλάχιστον τρεις μήνες μετά την τελική δόση εμβολίου, πράγμα που σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό αποτέλεσμα συνεχίστηκε για τουλάχιστον έξι μήνες από την έναρξη της ανοσοθεραπείας. Πέντε όγκοι υποβλήθηκαν σε βιοψία τόσο πριν όσο και μετά από μία δόση του εμβολίου και υπήρξαν ενδείξεις ότι τα Τ κύτταρα αντιδρούν με τα αντιγόνα που περιέχονται στο εμβόλιο και στα πέντε δείγματα "μετά".
 
"Δεν έχουμε δει αυτό το είδος διείσδυσης μόνο με μια δόση εμβολίου πριν", δήλωσε ο Aggarwal. "Αυτά τα ευρήματα ανοίγουν την πόρτα για τη χρήση στοχευμένων προσεγγίσεων ανοσοθεραπείας εναντίον ειδικού καρκίνου που προκαλούν στόχους όπως ο HPV"
Το εμβόλιο ήταν επίσης καλά ανεκτό. Οι ασθενείς είχαν πόνο στο χέρι στο σημείο της ένεσης, αλλά δεν αναφέρθηκαν σοβαρές παρενέργειες.
Οι συγγραφείς περιγράφουν επίσης συγκεκριμένα την περίπτωση ενός ασθενούς στη δοκιμή από την κοόρτη που έλαβε μια δόση της προ-χειρουργικής του εμβολίου. Αυτός ο ασθενής ανέπτυξε μια μεταστατική επανεμφάνιση επτά μήνες μετά τη θεραπεία, οπότε έλαβε τον αναστολέα PD-1 Nivolumab και συνέχισε να έχει πλήρη ανταπόκριση. Τώρα δύο χρόνια αργότερα, δεν δείχνει ακόμα κανένα σημάδι ασθένειας. "Αυτή η αντίδραση υποδηλώνει ότι το εμβόλιο μπορεί, με κάποιο τρόπο, να προκαλέσει το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνοντας ενδεχομένως τις επιπτώσεις της επακόλουθης θεραπείας με αντι-PD-1", ανέφερε ο Aggarwal.
Αυτή η μοναδική περίπτωση ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες της κλινικής δοκιμής που διεξήχθη από την Penn και πραγματοποιήθηκε σε πολλούς τόπους, η οποία τώρα εγγράφει ασθενείς. Συνδυάζει το εμβόλιο με θεραπεία με αντι-PD-1 σε ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο κεφαλής και τραχήλου που σχετίζεται με τον HPV.
"Αυτά είναι πολύ σημαντικά και μοναδικά αποτελέσματα, και το επόμενο βήμα είναι ήδη σε εξέλιξη εξετάζοντας το συνδυασμό αυτού του εμβολίου με άλλες ανοσοθεραπείες", δήλωσε ο Roger B. Cohen, MD, καθηγητής Αιματολογίας-Ογκολογίας στο Penn και Αναπληρωτής Διευθυντής Κλινικής Έρευνας το κέντρο καρκίνου Abramson. "Πιστεύουμε ότι τα αποτελέσματα από τον ασθενή που είναι σήμερα απαλλαγμένα από ασθένειες υποδηλώνουν ότι η κλινική επίδραση συνδυασμένης προσέγγισης εμβολίου και PD-1 αντισωμάτων μπορεί να είναι βαθιά εάν επιβεβαιωθεί σε συνεχιζόμενες και προγραμματισμένες κλινικές δοκιμές". Ο Cohen βοήθησε στο σχεδιασμό της μελέτης που δημοσιεύτηκε στην κλινική έρευνα για τον καρκίνο και ήταν συν-συγγραφέας.