Οι παθήσεις του θυρεοειδούς αδένα είναι συχνές και περιλαμβάνουν τόσο λειτουργικές διαταραχές (υποθυρεοειδισμός, υπερθυρεοειδισμός) όσο και ανατομικές αλλαγές (όζοι, βρογχοκήλη). Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της συνολικής υγείας. 

Συχνές Παθήσεις

Οι κυριότερες παθήσεις του θυρεοειδούς περιλαμβάνουν:

• Υποθυρεοειδισμός: Ο αδένας δεν παράγει επαρκή ποσότητα θυρεοειδικών ορμονών. Η πιο κοινή αιτία στις αναπτυγμένες χώρες είναι η θυρεοειδίτιδα Hashimoto, μια αυτοάνοση πάθηση.
• Υπερθυρεοειδισμός: Ο αδένας παράγει υπερβολική ποσότητα θυρεοειδικών ορμονών. Η πιο συχνή αιτία είναι η νόσος Graves, επίσης αυτοάνοση.
• Όζοι θυρεοειδούς: Αναπτύξεις (ογκίδια) μέσα στον αδένα, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι καλοήθεις, αλλά απαιτούν αξιολόγηση για τον αποκλεισμό κακοήθειας.
• Βρογχοκήλη: Η διόγκωση (πρήξιμο) ολόκληρου του θυρεοειδούς αδένα, η οποία μπορεί να είναι διάχυτη ή πολυοζώδης (με πολλούς όζους).
• Καρκίνος του θυρεοειδούς: Κακοήθης νόσος που συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα στα αρχικά στάδια. 

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την πάθηση:

Πάθηση Συμπτώματα

ΥποθυρεοειδισμόςΚόπωση, αύξηση βάρους, δυσκοιλιότητα, ξηρό δέρμα, ευαισθησία στο κρύο, κατάθλιψη, βραδυκαρδία, προβλήματα μνήμης.

ΥπερθυρεοειδισμόςΑπώλεια βάρους, ταχυκαρδία, νευρικότητα, ευερεθιστότητα, τρόμος (τρέμουλο), αυξημένη εφίδρωση, προβολή οφθαλμών (στη νόσο Graves).

Όζοι/ΒρογχοκήληΣυχνά ασυμπτωματικοί. Σε μεγαλύτερα μεγέθη μπορεί να προκαλέσουν αίσθημα πίεσης στον λαιμό, δυσκολία στην κατάποση ή την αναπνοή, και αλλαγές στη φωνή.

Διάγνωση και Θεραπεία

Η διάγνωση περιλαμβάνει: 

• Εξετάσεις αίματος: Μέτρηση των επιπέδων των ορμονών TSH, T3, T4 και θυρεοειδικών αντισωμάτων (anti-TPO, anti-Tg).
• Υπερηχογράφημα τραχήλου: Για τον έλεγχο του μεγέθους του αδένα, της παρουσίας και των χαρακτηριστικών των όζων.
• Παρακέντηση με λεπτή βελόνα (FNA): Εάν χρειαστεί, για τη βιοψία ύποπτων όζων.

Η θεραπεία εξαρτάται από τη διάγνωση και μπορεί να περιλαμβάνει:

• Φαρμακευτική αγωγή: Ορμονική υποκατάσταση (θυροξίνη) για τον υποθυρεοειδισμό ή αντιθυρεοειδικά φάρμακα για τον υπερθυρεοειδισμό.
• Ραδιενεργό ιώδιο: Για τη θεραπεία του υπερθυρεοειδισμού ή ορισμένων μορφών καρκίνου του θυρεοειδούς.
• Χειρουργική επέμβαση (θυρεοειδεκτομή): Για την αφαίρεση του αδένα σε περιπτώσεις κακοήθειας, μεγάλης βρογχοκήλης, ή υπερθυρεοειδισμού που δεν ανταποκρίνεται σε άλλες θεραπείες.