Ο ιός HPV μεταδίδεται κυρίως μέσω της άμεσης επαφής δέρμα με δέρμα, κατά τη διάρκεια σεξουαλικής επαφής (κολπικής, πρωκτικής, στοματικής), ακόμα και χωρίς διείσδυση. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί με άμεση δερματική επαφή (π.χ. με τα χέρια), τη χρήση κοινών σεξουαλικών βοηθημάτων, ή, πολύ σπάνια, από τη μητέρα στο νεογνό κατά τον τοκετό. Η μετάδοση μπορεί να συμβεί ακόμη και αν δεν υπάρχουν ορατά συμπτώματα. 

Τρόποι μετάδοσης

• Σεξουαλική επαφή: Ο πιο κοινός τρόπος μετάδοσης. Περιλαμβάνει κολπική, πρωκτική και στοματική επαφή.
• Επαφή δέρμα με δέρμα: Η άμεση επαφή των γεννητικών οργάνων, ακόμη και χωρίς διείσδυση, μπορεί να προκαλέσει μόλυνση.
• Χρήση σεξουαλικών βοηθημάτων: Η κοινή χρήση μολυσμένων σεξουαλικών βοηθημάτων μπορεί να οδηγήσει σε μετάδοση.
• Αμοιβαίος αυνανισμός: Ο αυνανισμός με χρήση των χεριών που έχουν αγγίξει μολυσμένες περιοχές μπορεί να μεταδώσει τον ιό.
• Κάθετη μετάδοση: Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να μεταδοθεί από μητέρα σε νεογνό κατά τη διάρκεια κολπικού τοκετού. 

Σημαντικά σημεία

• Δεν απαιτείται διείσδυση: Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί και μόνο με την επαφή των γεννητικών περιοχών.
• Μη ορατά συμπτώματα: Η μετάδοση μπορεί να γίνει ακόμα και αν το μολυσμένο άτομο δεν έχει κανένα εμφανές σύμπτωμα ή κονδυλώματα.
• Προφυλακτικά: Τα προφυλακτικά μειώνουν τον κίνδυνο, αλλά δεν τον εξαλείφουν τελείως, καθώς δεν καλύπτουν όλες τις πιθανώς μολυσμένες περιοχές του δέρματος.