Πράγματα που είναι πιθανόν να μην γνωρίζετε για τον καρκίνο του μαστού
Αφορά και τους άνδρες: Παρόλο που είναι σπάνιος, οι άνδρες μπορούν επίσης να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού (περίπου το 0,5-1% των περιπτώσεων).
Η πλειονότητα των περιπτώσεων δεν οφείλεται σε κληρονομικότητα: Μόνο το 5% έως 10% των καρκίνων του μαστού συνδέονται άμεσα με κληρονομικές μεταλλάξεις γονιδίων (όπως τα BRCA1 και BRCA2). Οι περισσότερες περιπτώσεις εμφανίζονται σε γυναίκες χωρίς οικογενειακό ιστορικό.
Ο κύριος παράγοντας κινδύνου είναι το φύλο και η ηλικία: Το να είναι κανείς γυναίκα και να μεγαλώνει σε ηλικία είναι οι δύο σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου. Ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά με την ηλικία.
Τα συμπτώματα δεν είναι πάντα ψηλαφητό ογκίδιο: Ο πόνος στο στήθος, το οίδημα (πρήξιμο), ο ερεθισμός του δέρματος, η εισολκή της θηλής (η θηλή γυρίζει προς τα μέσα) ή εκκρίσεις (άλλες από γάλα) μπορεί επίσης να είναι προειδοποιητικά σημάδια.
Ο καρκίνος μπορεί να εντοπιστεί στους λεμφαδένες πριν γίνει αισθητός στον μαστό: Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες (στην περιοχή γύρω από την κλείδα ή κάτω από τη μασχάλη), προκαλώντας διόγκωση εκεί, πριν ακόμη ο αρχικός όγκος στον μαστό γίνει αρκετά μεγάλος για να ψηλαφηθεί.
Ο υγιεινός τρόπος ζωής μειώνει τον κίνδυνο, αλλά δεν τον μηδενίζει: Η τακτική άσκηση, η υγιεινή διατροφή και η διατήρηση υγιούς βάρους μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης, αλλά δεν παρέχουν πλήρη προστασία.
Η πυκνότητα των μαστών αποτελεί παράγοντα κινδύνου: Οι γυναίκες με πυκνούς μαστούς έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού, και η πυκνότητα αυτή μπορεί επίσης να δυσκολέψει την ανίχνευση του καρκίνου μέσω μαστογραφίας.
Δεν είναι όλοι οι όγκοι καρκινικοί: Τα περισσότερα ψηλαφητά ογκίδια (ή ευρήματα) στον μαστό είναι καλοήθη (μη καρκινικά).
Η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας: Όταν ο καρκίνος του μαστού διαγιγνώσκεται σε εντοπισμένο στάδιο (πριν εξαπλωθεί), το 5ετές σχετικό ποσοστό επιβίωσης είναι εξαιρετικά υψηλό, φτάνοντας το 99%.