Το Τεστ Παπ (Παπανικολάου) είναι μια θεμελιώδης, ανώδυνη και γρήγορη προληπτική γυναικολογική εξέταση ρουτίνας, η οποία έχει σώσει εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. 

Σκοπός της εξέτασης

Κύριος σκοπός του τεστ είναι η έγκαιρη ανίχνευση προκαρκινικών ή καρκινικών αλλοιώσεων στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας, προτού αυτές εξελιχθούν σε διηθητικό καρκίνο. Επίσης, μπορεί να αναδείξει φλεγμονές ή άλλες κυτταρικές αλλαγές. 

Διαδικασία

Η εξέταση πραγματοποιείται στο γυναικολογικό ιατρείο και διαρκεί λιγότερο από ένα λεπτό. Η διαδικασία περιλαμβάνει: 

1. Την τοποθέτηση ενός κολποδιαστολέα για να γίνει ορατός ο τράχηλος της μήτρας.
2. Τη λήψη κυττάρων από την εξωτερική επιφάνεια του τραχήλου και από το εσωτερικό του (ενδοτραχηλικός σωλήνας), με τη χρήση μιας μικρής σπάτουλας ή/και ενός ειδικού βουρτσάκι.
3. Τα λαμβανόμενα κύτταρα τοποθετούνται σε γυάλινο πλακίδιο (συμβατικό τεστ Παπ) ή σε ειδικό υγρό διατήρησης (Thin Prep / υγρή κυτταρολογία) για να αποσταλούν στο εργαστήριο για μικροσκοπική εξέταση. 

Προετοιμασία

Για ακριβή αποτελέσματα, συνιστάται:

• Αποφυγή κολπικών πλύσεων, χρήσης ενδοκολπικών κρεμών, ταμπόν ή σεξουαλικής επαφής για περίπου 24-48 ώρες πριν την εξέταση.
• Η εξέταση δεν πρέπει να γίνεται κατά τη διάρκεια της έμμηνου ρύσης (περιόδου). 

Συχνότητα και ηλικία

Ο έλεγχος με τεστ Παπ συνιστάται να ξεκινά από την ηλικία των 21 ετών ή εντός τριών ετών από την έναρξη των σεξουαλικών επαφών. Η συχνότητα διεξαγωγής του (συνήθως ετησίως ή κάθε 3-5 χρόνια, ανάλογα με τις οδηγίες του ιατρού και το ιστορικό της ασθενούς) καθορίζεται από τον γυναικολόγο. Ο έλεγχος μπορεί να συνεχιστεί έως την ηλικία των 65 ετών, εάν τα προηγούμενα αποτελέσματα ήταν φυσιολογικά.