Ο θυρεοειδής είναι ένας αδένας σχήματος πεταλούδας στον λαιμό που ρυθμίζει τις λειτουργίες του σώματος, ενώ ο καρκίνος του θυρεοειδούς εκδηλώνεται συνήθως ως ένας όζος, ο οποίος στις περισσότερες περιπτώσεις είναι καλοήθης. Συχνά ο καρκίνος δεν προκαλεί συμπτώματα, αλλά όταν υπάρχουν μπορεί να περιλαμβάνουν βραχνάδα, δυσκαταποσία ή διόγκωση του λαιμού. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι είναι ο θηλώδης και ο θυλακιώδης, οι οποίοι έχουν συνήθως εξαιρετική πρόγνωση και μπορούν να θεραπευτούν αποτελεσματικά. 

Θυρεοειδής αδένας

• Βρίσκεται στο λαιμό, κάτω από το λάρυγγα και έχει σχήμα πεταλούδας.
• Ρυθμίζει τις φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού. 

Καρκίνος του θυρεοειδούς

• Εμφάνιση: Συνήθως εκδηλώνεται ως ένας όζος ή μάζα στον λαιμό, που τις περισσότερες φορές είναι ανώδυνος.
• Συχνότητα: Η συχνότητα αυξάνεται τα τελευταία χρόνια. Προσβάλλει συχνότερα γυναίκες από άνδρες, κυρίως ηλικίας 25-65 ετών.
• Συμπτώματα: Συχνά δεν έχει συμπτώματα. Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να προκληθεί βραχνάδα, δυσκολία στην κατάποση ή την αναπνοή, επίμονος βήχας ή αίσθημα ενόχλησης στον λαιμό. Επίσης, μπορεί να εμφανιστούν διογκωμένοι λεμφαδένες στο λαιμό.
• Διάγνωση: Ένας όζος στον θυρεοειδή ανακαλύπτεται συχνά τυχαία κατά τη διάρκεια άλλων εξετάσεων.
• Τύποι καρκίνου:
  • Θηλώδης καρκίνος: Ο πιο συχνός τύπος (περίπου 80% των περιπτώσεων).
  • Θυλακιώδης καρκίνος: Επίσης συχνός τύπος, που αναπτύσσεται από τα θυλακιώδη κύτταρα.
  • Μυελοειδές καρκίνωμα: Σπάνιος τύπος, ο οποίος μπορεί να σχετίζεται με κληρονομικά σύνδρομα.
  • Αναπλαστικός καρκίνος: Πολύ σπάνιος και συνήθως πιο επιθετικός τύπος.
• Θεραπεία: Η χειρουργική επέμβαση (θυρεοειδεκτομή) είναι η κύρια θεραπεία στις περισσότερες περιπτώσεις. Επίσης, μπορεί να ακολουθήσει θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο, ειδικά μετά τη χειρουργική επέμβαση.
• Πρόγνωση: Η πρόγνωση για τους περισσότερους τύπους καρκίνου του θυρεοειδούς, ιδίως τους διαφοροποιημένους, είναι πολύ καλή και η θεραπεία είναι συνήθως επιτυχής.